Contexte de Coronavirus ou Covid-19
Comme le disaient les Gaulois, « le ciel est tombé sur nos têtes » sous la forme la plus petite et la plus pernicieuse possible : un virus. Destructrice et perfide, née dans un laboratoire P4 en Chine dans la région de Wuhan, et dont les rumeurs et les spéculations les plus folles circulent : le coronavirus appelé COVID-19, parce qu’il est venu en 2019 et, bien qu’il ne s’agisse que d’un autre coronavirus comme la grippe, c’est troublant dans un siècle où nous pensions que ce genre de dévastation était mort et enterré. Pourtant, l’épidémie de COVID-19 est loin d’être une première dans l’histoire mondiale et humaine.
Avant un voyage dans le temps sur les grandes pandémies qui ont frappé le monde de l’antiquité au 20ème siècle, un petit détour étymologique.
Epidemic or pandemic, same difference?
Le mot épidémie vient du Grec » epi » qui signifie » au-dessus » et du Grec « demos » qui signifie « les gens ». Au-dessus des gens, cela peut dont être interprété comme se propageant à un grand nombre de personnes. Dans le contexte médical ; une contagion par exemple. Toutefois, cette contagion reste confinée possède un lieu géographique bien défini.
Si la contagion touche les animaux et non les hommes, on parle alors d’épizootie. Le mot pandémie vient du Grec » pan » qui signifie tout. Contrairement à l’épidémie, il n’y a pas de restriction géographique, et s’applkqiue donc en cas de propagation à la population d’un continent entier, voire du monde. Aujourd’hui, seule l’OMS est habilitée à déclarer une pandémie
Les pandémies dans l’histoire du Monde.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré le 12 mars 2020 que l’épidémie de Covid-19, qui se développe de manière exponentielle et alarmante dans le monde depuis fin décembre 2019, pouvait être qualifiée de « pandémie ». C’est une situation alarmante pour notre siècle ultra contrôlé dans lequel nous nous croyons protégé.es en contrôlant tout.
Nous avons un réel manque de recul pour appréhender la situation avec sérénité, car si la situation est catastrophique, elle n’est pas la plus meurtrière et d’autres fléaux comme la famine tuent chaque jour bien plus que le coronavirus, mais cela est passé sous silence par les médias. Pas assez vendeur ou pas d’intérêt personnel? Si l’on plonge dans les livres d’histoire, on trouve des témoignages intéressants qui peuvent nous éclairer sur la conduite à tenir.
La comparaison va inévitablement à la grippe espagnole, surnommée la » mère de toutes les pandémies » qui a frappé pendant les derniers mois de la Première Guerre Mondiale. Mais la comparaison avec le fléau de notre époque contemporaine s’arrête là. Le covid-19 est un petit joueur comparé à son aînée de 1918-1919 qui a touché entre un tiers et la moitié de la population mondiale, et tué entre 20, 50, voire 100 millions de personnes, selon les estimations.
La plus meurtrière des pandémies, mais certainement pas la première. Plongeons dans l’histoire.
La peste d’Athènes au Ve siècle avant J.-C.
Ironiquement, la première pandémie répertoriée a eu lieu en Grèce, d’où vient le mot « pandémie ». Elle s’est produite au Ve siècle avant J.-C. La civilisation grecque était alors à son apogée. À cette époque, la civilisation grecque était à son apogée, florissante et influençant tout le bassin méditerranéen.
Entre 430 et 426 ans, une vague de fièvre typhoïde venue du nord de l’Afrique (Éthiopie, Égypte, Libye) frappe la cité d’Athènes alors qu’elle est en guerre contre le royaume de Sparte dans le cadre de la guerre du Péloponnèse. Selon les récits de Thucydide, elle aurait emporté près de la moitié des habitants (entre 75 et 100.000 personnes) de la cité-état, qui en comptait environ 200.000. Le plus célèbre d’entre eux était le « premier citoyen d’Athènes », le général Périclès. Sa mort signera le déclin d’Athènes et la fin de l’ère de Périclès.
La peste des Antonins frappe l’Empire romain à la fin de l’année 165 ou au début de l’année 166
C’est l’une des premières grandes épidémies bien documentées. Cette « peste des Antonins », survenue sous le règne de Marc Aurèle, a causé 10 millions de morts entre 166 et 189 à cause du virus de la variole. Elle débute fin 165-début 166, en Mésopotamie, lors de la campagne parthe de Verus et atteint Rome en moins d’un an.
La pandémie durera au moins jusqu’à la mort de Marc Aurèle en 180, et probablement pendant la première partie du règne de son fils Commode.
La peste de Justinien affaiblit l’Empire romain d’Orient entre le VIe et le VIIIe siècle
La peste de Justinien, également appelée « pestis inguinaria » ou « pestis glandularia » en latin, est la première pandémie de peste avérée (des doutes subsistent quant à l’origine virale exacte des pestes précédentes), survenue entre le VIe et le VIIIe siècle. Elle ruinera les efforts de l’empereur Justinien pour restaurer la grandeur de Rome. Elle préparera également le terrain pour l’arrivée des conquérants arabes sous la bannière de l’Islam au siècle suivant…
Elle frappe Constantinople dès février 542 : rapidement, des milliers de personnes meurent chaque jour sans que personne ne puisse les enterrer. Tout l’ordre social et économique s’effondre, les marchés ne fonctionnent plus, les gens ne trouvent plus de nourriture. Au total, c’est probablement près de la moitié de la population de Constantinople, qui comptait plus de 500 000 habitants, qui disparaît en quelques semaines.
La pandémie atteint son apogée dans la seconde moitié du VIe siècle. Elle restera cependant présente pendant encore deux cents ans, arrivant par vagues (il y en a eu une vingtaine). Grégoire de Tours l’appelle la « Maladie des aines, les bubons ayant tendance à se développer sur cette partie de l’anatomie humaine ».
Pour certains, cette épidémie est née en Égypte. Pour d’autres, elle serait venue d’Asie centrale et se serait propagée par la route de la mer Rouge. Quelle que soit son origine géographique exacte, elle a été véhiculée par les premiers échanges commerciaux. Les estimations des victimes varient de 25 à 100 millions de morts. Soit un tiers à la moitié de la population de l’époque. Au début de la peste, l’Empire romain d’Orient jouit d’une puissance militaire et économique considérable. Son impact va l’affaiblir et l’empêcher de refonder un Empire romain unifié en raison d’un véritable désastre économique. Sans argent et avec un nombre d’hommes insuffisant, Justinien ne peut repousser les attaques des Perses.
Europe victime de la peste noire au Moyen Âge, de 1347 à 1353
» Le grand fléau » du Moyen Âge est resté, en Occident, profondément ancré dans la mémoire collective. Et pourtant, comparé à la perte de Justinien, il a causé moins de décès. En raison du bacille de Yersin ou Yersinia Pestis transmis par des puces se nourrissant du sang de rats, cette infection a affecté les poumons et tué en quelques jours. De 1347 à 1353, cette infection bubonique a tué entre 25 et 34 millions de personnes dans une Europe en pleine expansion démographique, agraire et économique (40% de la population), laissant un impact économique, démographique, social et religieux profond.
« Dans le village de Givry, en Bourgogne, le prêtre du village tenait un registre de la population, chose très rare à l’époque. Nous savons qu’il y a eu 643 morts, dans un village de 1500 personnes, entre le 1 août et le 15 novembre 1348. »
La consternation des dirigeants et de la population, convaincus qu’ils étaient victimes d’une manifestation de colère divine, devant cette tragédie a conduit à une série d’atrocités. Convaincus que la mort noire était le résultat d’une calamité divine, de nombreux citoyens ont essayé de trouver les responsables. Le bouc émissaire à l’époque était le peuple juif, qui a été blâmé pour empoisonner l’eau du puits. Des pogroms ont été créés et des dizaines de milliers de Juifs ont été exterminés en quelques jours.
En réalité, les facteurs de propagation étaient la guerre, puis le commerce. L’épidémie serait venue de l’Inde ou de la Chine. Certaines sources nous disent que lors d’un siège de Caffa [un port génois sur la mer Noire en Crimée], les Mongols ont jeté des corps malades sur les murs pour atteindre les habitants, comme une arme de guerre biologique. On sait que la peste a été apportée à l’Ouest par un navire génois, qui a accosté dans le port de Marseille en 1347. Constantinople, Messine, Gênes, Venise et en France, Marseille : en un an, les villes portuaires riches autour du bassin méditerranéen, alors prospères, ont été touchées l’une après l’autre. C’est à ce moment que la « quarantaine » a été introduite.
La fièvre jaune a fait rage à plusieurs reprises aux 17e, 18e et début du 19e siècles
La fièvre jaune, qui fait référence à la jaunisse des personnes atteintes, est aussi appelée « fièvre amarile », « typhus amaril » « vomito negro » (« vomi noir ») ou peste américaine, est une maladie hémorragique virale aiguë transmise par des moustiques infectés. Contrairement à la croyance populaire, la maladie n’est pas originaire d’Asie (un continent qu’elle n’a jamais touché), mais des régions tropicales des Amériques où une grande épidémie a affecté le Yucatan au Mexique en 1648. La fièvre jaune a touché un grand nombre d’Européens, mettant un terme à une colonisation qui aurait été encore plus rapide et brutale.

Les Français étaient fortement confrontés à la fièvre jaune
D’autres vagues suivront à travers le temps. A la fin du 18ème siècle, la maladie a tué 10% de la population de Philadelphie. En 1821, un navire de Cuba ravagea Barcelone, tuant 20000 personnes. Les Français ont souvent eu à faire face à la fièvre jaune, qu’ils ont appelé « typhus amaril » quand ils ont été confrontés à elle en Guyane en 1763. Les quelques survivants de l’épidémie se réfugient sur les îles du Diable, qui deviennent pour l’occasion les îles du Salut. La fièvre jaune a également causé un désastre dans le corps expéditionnaire français envoyé à Saint-Domingue en 1802 pour réprimer le soulèvement indigène dirigé par Toussaint Louverture.
Selon l’OMS, la fièvre jaune sévit encore aujourd’hui en Amérique du Sud (notamment au Venezuela) et en Afrique subsaharienne (Angola).
La deuxième pandémie de choléra a semé la panique en France en 1832
Vers 1826, le choléra morbus ou choléra anglais apparaît en Inde, atteint la Russie en 1830, puis la Pologne et la Finlande. Cette maladie mortelle et inconnue jusqu’alors, provoquant une diarrhée abondante et aiguë conduisant à la mort par déshydratation, atteint Berlin en 1831, les îles britanniques en février 1832 et la France en mars de la même année, semant la panique. À Paris, le premier cas de choléra est signalé le 26 mars 1832. 100 000 personnes en meurent, dont Casimir Périer, ministre de l’Intérieur de l’époque, qui avait pris des mesures préventives dès la fin de l’année 1830..
La pandémie a inspiré le roman de Jean Giono « Un Hussard sur le toit » (1951) adapté en 1995 au cinéma par Jean-Paul Rappeneau avec Juliette Binoche et Olivier Martinez.
L’étymologie du terme choléra n’est pas contestée. C’est un mot bien attesté en grec ancien, χολέρα / choléra, qui était déjà utilisé par Hippocrate pour désigner la maladie que nous connaissons. Passé en latin sous la même forme, il est à l’origine de l’adjectif cholérique en 1826, et du mot colère. L’hypothèse selon laquelle il viendrait de l’hébreu cholira « mauvaise maladie » n’est pas vraisemblable.
Cette pandémie tuera plus d’un million de personnes en Europe.
Arrivée au Québec avec les immigrants irlandais en 1832, la maladie tue 1 200 personnes à Montréal et 1 000 dans le reste de la province, puis s’étend à l’Ontario et à la Nouvelle-Écosse. Des passagers l’ont introduite aux États-Unis par Détroit et New York. La pandémie a atteint l’Amérique du Sud en 1833 et a duré jusqu’en 1848, tuant 52 000 personnes en deux ans.
Actuellement, l’OMS estime que « près de 3 millions de cas et plus de 95 000 décès sont dus à cette maladie dans le monde chaque année ».
Le retour de la peste noire au milieu du 19e siècle.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la peste fait son retour et réapparaît dans les hautes terres chinoises. De l’Asie, il s’étendrait ensuite à l’Est, principalement autour de la mer Rouge. Les ports étaient des cibles privilégiées, d’où la quarantaine des villes, principalement des ports, jusqu’au milieu du XXe siècle, comme Marseille en 1902. Le dernier en Europe a été installé à Ajaccio, en Corse, en 1945
Cependant, cette période verra une lueur d’espoir avec Louis Pasteur qui parviendra à créer un vaccin atténué. En l’honneur de Jenner, il a inventé le terme « vaccin« .
.
La grippe espagnole fait des ravages à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918.
La pandémie de grippe espagnole, apparue à la fin de la Première Guerre mondiale, peut-être dès 1916-1917, a touché entre un quart et un tiers de la population mondiale. Elle a été beaucoup plus meurtrière que la Grande Guerre, tuant entre 25 et 100 millions de personnes, dont 165 000 en France, et a été responsable de l’explosion de la natalité dans les années 1920. Son origine humaine et aviaire n’a rien à voir avec l’Espagne, puisqu’elle s’est déclarée aux États-Unis, puis en Europe, avant de s’étendre à tous les continents. Le virus a été baptisé ainsi parce qu’à l’époque, l’Espagne, qui n’était pas impliquée dans la Première Guerre mondiale, n’était pas soumise à la censure. Contrairement à ses voisins qui tentaient de cacher leurs décès, elle publiait librement et publiquement les informations sur la maladie, d’où le nom de « grippe espagnole ». Véritable catastrophe humaine et sanitaire, la grippe espagnole a duré deux ans.
La pandémie la plus dévastatrice de l’histoire va toucher la quasi-totalité du globe. Malgré un taux de mortalité de « seulement » 2 à 4%, elle tuera des dizaines de millions de personnes, dont 165 000 en France. La plupart des victimes sont décédées des suites d’une surinfection bactérienne, qui s’est déclarée au bout de 4 à 5 jours et a conduit au décès une dizaine de jours après les premiers symptômes de la grippe, en l’absence, à l’époque, d’antibiotiques.
Conclusion
Les pandémies ont frappé l’humanité tout au long de son histoire, remodelant les sociétés, les économies et les cultures dans leur sillage. Depuis les premières éclosions enregistrées jusqu’à la crise actuelle de la COVID-19, notre lutte collective contre les maladies infectieuses a été un rappel constant de la relation complexe entre les humains et le monde microbien. Bien que les progrès médicaux aient amélioré notre capacité de contenir et de traiter certains agents pathogènes, les impacts variables de ces pandémies soulignent l’importance de poursuivre la recherche, d’investir dans l’infrastructure sanitaire mondiale, et sensibiliser les gens à l’importance des pratiques de santé publique pour nous protéger et protéger les générations futures. Alors que nous réfléchissons à notre passé et que nous visualisons comment les pandémies ont modifié le cours de l’histoire humaine, qu’elles inspirent également la résilience, la solidarité et la poursuite inébranlable des connaissances dans notre lutte continue contre les maladies infectieuses.
SOURCES
1. Tognotti, E. (2013). Lessons from the history of quarantine, from plague to influenza A. Emerging infectious diseases, 19(2), 254-259. https://doi.org/10.3201/eid1902.120312
2. Snowden, F.M. (2020). Epidémies et société : From the Black Death to the present. Yale University Press.
3. Oldstone, M.B. (2010). Virus, fléaux et histoire : Past, present and future. Oxford University Press.
4. Organisation mondiale de la santé. (2014). Guide succinct des maladies infectieuses émergentes et des zoonoses. https://www.who.int/emergencies/diseases/en/
5. Diamond, J. (1997). Guns, germs, and steel : The fates of human societies. W.W. Norton & Company.
6. Porter, R. (1997). Le plus grand bénéfice pour l’humanité : Une histoire médicale de l’humanité. W.W. Norton & Company.
7. CDC – Histoire des pandémies : Vue d’ensemble. Centre de contrôle et de prévention des maladies. https://www.cdc.gov/csels/dsepd/ss1978/lesson9/section12.html
8. Plagues and Epidemics : Harvard Open Collections Program. Consulté le 26 août 2021. https://ocp.hul.harvard.edu/contagion/
9. Garrett, L. (1994). The coming plague : Newly emerging diseases in a world out of balance. Farrar, Straus et Giroux.
Copyright © 2020 Angie Paris Rues Méconnues Officiel. 1997-2020 Tous droits réservés.
#ParisParRuesMeconnues #covid19 #covidvirus #covid2020 #supporthealthcareworkers #coronavirus #knitting #knitspiration #crochet #important #supportnurses #supportdoctors #PandemicHistory #InfectiousDiseases #HumanityBattles #EpidemicsThroughTime#practicesocialdistancing
ARTICLES CONNEXES